La spectroscopie s’occupe de l’examen et de l’analyse des spectres grâce au spectroscope ou au spectromètre. Le spectroscope le plus simple permet d’obtenir et d’examiner le spectre de la lumière visible grâce au passage de rayons à travers un prisme. Dans la plupart des cas, une énergie rayonnante, ou une gamme d’énergie rayonnante (p. ex., le micro-onde, l’infrarouge, la lumière visible, l’ultraviolet, les rayons X ou les rayons gamma), empiète sur un échantillon et la quantité de lumière absorbée à chaque énergie est enregistrée.