Le Canada finance un projet international qui révolutionnera le milieu de la recherche océanique

le 12 février 2007

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OTTAWA, le 12 février 2007—Le Canada vient de frapper un grand coup pour consolider sa position de chef de file international en ce qui a trait au développement de meilleures pratiques de gestion des ressources halieutiques et à la compréhension des changements climatiques, grâce à un financement de 35 millions de dollars attribué à l’Université Dalhousie par la Fondation canadienne pour l’innovation (FCI). Cette importante contribution financière permettra d’acquérir et de maintenir l’infrastructure nécessaire à la création du Ocean Tracking Network (OTN), un projet de 160 millions de dollars dirigé depuis l’Université Dalhousie à Halifax.

Le projet OTN réunira la crème des chercheurs du milieu marin de partout dans le monde dans le cadre de l’observation de la vie marine et des conditions océaniques la plus poussée et révolutionnaire entreprise à ce jour. Le projet consistera à installer dans des endroits stratégiques de 14 régions océaniques, sur l’ensemble des sept continents, des appareils de surveillance utilisant une technologie de pointe développée au Canada.

Le Dr Eliot Phillipson, président-directeur général de la FCI, accompagné de l’honorable Peter MacKay, ministre des Affaires étrangères et de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique, représentant l’honorable Maxime Bernier, ministre de l’Industrie, de Mme Suzanne Fortier, présidente du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), et de M. Tom Traves, recteur de l’Université Dalhousie, a procédé à cette annonce historique aujourd’hui, à Halifax.

« L’annonce d’aujourd’hui respecte les objectifs décrits dans notre récent plan économique, Avantage Canada. Elle renforce l’engagement de notre gouvernement de soutenir l’excellence dans la recherche et de diriger des investissements vers des domaines où le Canada peut devenir un chef de file mondial », a déclaré le ministre MacKay.

« Ce projet exceptionnel renforcera pour de nombreuses années la position de leader du Canada et de l’Université Dalhousie sur la scène internationale dans le domaine de la recherche et des technologies océaniques, a déclaré le Dr Eliot Phillipson. Le projet OTN transformera le domaine des sciences océaniques partout dans le monde ».

« Nous sommes heureux de recevoir ce financement et nous sommes fiers de l’équipe de chercheurs dirigée par Ron O’Dor a déclaré M. Traves. L’Université Dalhousie se retrouve au centre de la recherche océanique internationale qui permettra de changer la façon dont les scientifiques et les leaders de ce monde comprennent les enjeux mondiaux urgents tels que la gestion des pêches dans le contexte des changements climatiques. »

« Les océans influent sur toute forme de vie terrestre, a affirmé Mme Fortier. Comme le Canada est particulièrement intéressé par trois océans, je suis très heureuse que le CRSNG collabore avec la FCI pour financer les travaux des meilleurs chercheurs du domaine des sciences océaniques ».

« Le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (CRSH) se réjouit d’être un partenaire de ce projet novateur, qui comprend une recherche sur les enjeux légaux et sociaux engendrés par les avancées technologiques et sur la manière dont ils sont intégrés dans les systèmes de gestion des océans à l’échelle locale, régionale et nationale », a indiqué Chad Gaffield, président du CRSH.

Ce réseau mondial permettra aux chercheurs d’enregistrer les mouvements et les comportements des poissons et des autres êtres vivants de l’océan, ce qui comprend aussi bien les saumons que les tortues et les cétacés. Il permettra également de surveiller les caractéristiques océaniques telles que la profondeur, la température et les composantes chimiques de l’eau. En outre, le projet comprendra un important volet de sciences sociales qui permettra de jeter un regard sur le cadre légal et social international des océans. Les données du projet OTN apporteront une nouvelle connaissance qui permettra de peaufiner les pratiques en gestion océanique et de déterminer de quelle façon les changements climatiques influent sur les conditions de vie océaniques. Ce sera la première fois que l’on pourra compter sur des données océaniques collectées sur une échelle aussi vaste.

Le financement de 35 millions de dollars du FCI a été rendu possible grâce au Projet de collaboration internationale, une initiative dans laquelle les organismes fédéraux de financement de la recherche suivants ont participé : le CRSNG, le CRSH, les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) et Génome Canada. À cette somme s’ajouteront un financement du CRSNG qui pourrait atteindre 10 millions de dollars et une contribution initiale de 327 500 $ du CRSH. Le financement a été approuvé par le conseil d’administration de la FCI à la suite d’un rigoureux processus d’évaluation fondé sur le mérite, supervisé par tous les partenaires de cette initiative.

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