Katherine Soucie dans son atelier, où elle teint des bas de nylon et produit ses pièces magnifiques.
Ian Sheh
Katherine Soucie est un symbole d’espoir pour les marginaux. À l’instar d’autres adolescents excentriques, elle a découvert qu’une fois adulte, le fait d’être différent pouvait être un atout, surtout quand on est artiste. Aujourd’hui, la conceptrice de textiles et de vêtements établie à Vancouver collabore avec de grands couturiers de renommée internationale, présente ses vêtements diaphanes dans le monde entier et crée des robes qui se détaillent à 2000 $. Pas mal pour quelqu’un qui confectionne ses vêtements à partir de matières recyclées.
Déjà enfant, Katherine Soucie savait qu’elle voulait devenir styliste, mais comme elle était la benjamine d’une modeste famille de cinq enfants, ses chances lui semblaient limitées. Dès l’âge de 12 ans, la couturière autodidacte de Saint Thomas, en Ontario, ramassait les invendus des friperies et les refaçonnait pour leur donner une nouvelle allure et les mettre à sa taille. Durant des années, elle a amorcé des études postsecondaires pour ensuite les abandonner, essayant de réconcilier sa vision d’une mode durable avec la nature éphémère de l’industrie. C’est ainsi qu’inscrite à un programme sur les textiles à l’Université Capilano de Vancouver Nord, elle a commencé à considérer divers usages potentiels pour des textiles à courte durée de vie comme les bas de nylon. Elle s’est ensuite demandé s’il était possible de réutiliser les feuilles d’assouplissant pour en faire des tissus. Elle a donc entrepris de les ramasser et les a cousues ensemble jusqu’au moment où elle en a eu suffisamment pour confectionner une élégante robe en assouplissant textile.
Les créations suivantes sont tirées de Vanitas II, la collection printemps 2010 de Katherine Soucie.
Ian Sheh
En 2003, elle a lancé sa propre entreprise, Sans Soucie, pour voir si elle pouvait gagner sa vie avec ses conceptions contre-cultures. Elle est tombée au bon moment. Sans Soucie répond maintenant à une demande croissante pour des vêtements locaux, faits main et écologiques. Ses robes, jupes, chemisiers et accessoires ont une touche originale et féminine et ils conviennent à toutes les tailles. Katherine Soucie travaille surtout à partir de chutes de bas de nylon en provenance de Montréal et de chutes de tissu qu’elle glane auprès de fabricants de la région de Vancouver. Cette démarche contribue à atténuer l’aversion qu’elle éprouve à l’égard de cette industrie qui serait, selon elle, le troisième pollueur de la planète.
« C’est à cela que j’entends consacrer le reste de ma vie, affirme Katherine Soucie. Je ne crée pas des vêtements pour voir des gens se balader avec ma griffe sur les fesses. En tant que créatrice de mode, je me sens responsable des produits que je mets sur le marché. »
Sa philosophie se reflète aussi dans la façon dont elle présente ses créations. Cet été, à la Semaine des arts alternatifs et de la mode à Toronto, elle était la seule styliste à faire défiler un mannequin grande taille sur la passerelle. Le public a applaudi.
Fabriquées à partir de chutes de bas de nylon, ces créations ont été produites à l'aide d'une technique particulière de coupe appelée subtraction (soustraction), inventée par le styliste britannique Julian Roberts.
Ian Sheh
La haute couture recyclée n’est pas bon marché. Les vêtements de Katherine Soucie coûtent entre 125 $ et 2500 $, mais ils exigent un fort coefficient de main-d’œuvre et ils sont uniques. La conceptrice doit teindre les lambeaux de nylon à la main, les sérigraphier puis les coudre ensemble avant de pouvoir commencer à les tailler et à les façonner pour en faire un vêtement.
En 2008, au terme de plusieurs années d’expérimentation et de collaboration et après avoir acquis une certaine notoriété, Katherine Soucie a décidé d’obtenir un baccalauréat en beaux-arts à l'Université d'art et de design Emily Carr qui abrite un atelier de produits portables et interactifs équipé d’une brodeuse numérique à 15 aiguilles. C’est là qu’elle a commencé à utiliser la broderie pour assembler des couches de bas de nylon afin d’en faire un tissu, un procédé qu’elle a inventé. Elle a construit ses motifs à partir d’images moléculaires et microscopiques du nylon. Selon Maria Lantin, sa conseillère pour ce projet, Katherine Soucie a fait des merveilles avec ces matières récupérées.
Les bas de nylon teints à la main sèchent dans l'atelier de Katherine Soucie.
Ian Sheh
« Elle s’est installée rapidement à cette machine et a manipulé le motif de manière à ce que les pièces s’assemblent d’une certaine façon, explique Maria. C’était tout simplement extraordinaire. Au final, la pièce faisait probablement deux mètres et demi sur deux mètres et demi et le tissu ressemblait à la dentelle d’une robe de mariée. C’était splendide. Ce matériau était sur le point d’être jeté et elle en avait fait quelque chose de magnifique. J’ai trouvé cela incroyable. »
Maintenant que la société tente de s’affranchir de sa dépendance à la surconsommation, la clientèle de Katherine Souci devrait s’accroître – tout comme ses rivaux. Même si la tendance actuelle est encourageante, Katherine Soucie signale que les acheteurs doivent être vigilants : les fabricants de vêtements mal intentionnés qui essaient de surfer sur la vague écologique ne sont pas rares.
Katherine Soucie est maintenant inscrite en maîtrise à Emily Carr, ce qui signifie que ses clientes devront peut-être attendre plus longtemps avant de se procurer leur prochain achat. Heureusement, ce sont des femmes qui sont prêtes à attendre pour acquérir un objet précieux.
